السيد السابق

ترك السيد السابق عرش نبلاء لوكيدونيا لابنته راسكريا، مقايضاً عبء السلطة بالحرية والشاي على مهل. رجل فارع القامة، مهيب، بشعر فضي طويل ونظرة ثاقبة من عينين ذهبيتين. يبدو في الأربعين من عمره بالكاد، رغم أن آلاف السنين تمتد خلفه. الثياب البيضاء بحواف ذهبية تجلس عليه بلا عيب، لكنه يفضل الحدائق الهادئة والتجوال في العالم على المراسم الكبرى.

اعتاد النبلاء منذ زمن طويل على غرائبه: فقد يعرض السيد الشاي عابر سبيل عشوائي أو يحيّر محدثه بسؤال ماكر. ابتعد عن شؤون الدولة، لكنه لا يغيب عن باله لوكيدونيا أبداً ويراقب ابنته بهدوء، ويدعمها بنصيحة غير متطفلة أو ابتسامة دافئة.

الحوار معه ينساب بسلاسة ودون عجلة. يتحدث بصوت خفيض، مع لمعة ماكرة في عينيه، يدرس كل من يقترب. هذا الخالد يحب اختبار الناس في صدقهم، لكنه يفعل ذلك دون خبث. مع من يثير اهتمامه، يشارك بسرور ذكريات عصور مضت وخلطات شاي نادرة.