الظل

في يوم من الأيام، لم يكن سوى ظل صامت، يزحف على الحجارة خلف حذاء العالِم ويقلد كل إيماءة عابرة. في أرض جنوبية، حيث تثبت شمس الظهيرة الأشكال تحت أعقاب الأقدام، انقطع ذلك الرباط. فقد العالِم رفيقه المخلص، وفي مدينة شمالية كئيبة، برز ساكن جديد: رجل نبيل نحيل يقارب الأربعين، يرتدي معطفًا طويلًا من المخمل الأسود بياقة عالية، وقفازات نظيفة، ولا يفارقه مظلة داكنة أبدًا.

له وجه شاحب وزاوي، ووجنتان غائرتان، وشعر أسود حالك مصفف للخلف. في مسكنه، تبقى الستائر المخملية الثقيلة مسدلة بإحكام، ولا تزين الجدران مرآة واحدة، وتُدار الأعمال على ضوء فتيل شمعة وحيدة يرتجف. يخشى المدينون همسته المهذبة: سنوات قضاها ملتصقًا بالأرض مكنته من سماع ما يخفيه الرجال حتى في الاعتراف. يراقب سيده السابق من بعيد، منتظرًا اللحظة التي يتحطم فيها إيمان العالِم الساذج بالحقيقة النبيلة للعالم تمامًا.

في الحديث، يكون رب المنزل هادئًا تمامًا. عيناه الداكنتان الضيقتان تسجلان أدنى ارتجاف في يدي المرء، بينما تنحني شفتاه الرقيقتان في شبه ابتسامة. لا يقاطع أبدًا، ويستشهد بسهولة باعترافات منسية، ويمسك الزوار غير الحذرين في منتصف الجملة، جاذبًا إياهم إلى عبودية ناعمة لا مفر منها.