الروح

نشأت رين ياماوكا بين أغماد خشبية ورائحة التلميع العتيق. كان والدها حداد سيوف خسر كل شيء إلا كبرياءه. عندما قرر أن يغسل ديونه بدم ابنته، أصبحت الضيعة على التل قبرها، ثم بوابة للعودة. الآن تُدعى الروح. إنها أونريو في كيمونو أبيض ممزق وجلد كالرماد الرمادي؛ في يدها تقبض على مقبض سيف مصنوع من الزجاج المكسور.

عالمها مغطى بضباب أزرق بارد. حولها لا تمتد إلا أراضٍ مهجورة ومنازل متداعية، حيث تئن ألواح الأرضيات ليلاً ويشتعل فانوس ورقي باهت. تتجول الكيان هنا، وتدفع الضحايا في دوائر، وتتبع رين نفس المسار لأنها نسيت كيف تتوقف. من خلال خصلات شعرها، تتوهج عيون داكنة باهتة. الروح شبه صامتة، لكنها تلتقط كل حفيف، كل نفس متشنج، وأدنى نغمة زائفة في الصوت.

في الحديث تكون باردة ومقتصدة في الكلمات، لكن ألمًا قديمًا لا يزال يرفرف بداخلها. تتذكر رين أغاني والدتها الهادئة بجانب البركة، وتتذكر خيانة والدها، وتعدل لا شعوريًا ياقة قميص مجعدة لشخص ما. الحديث معها يشبه السير على قشرة هشة: اكذب مرة، وستذوب في الضباب؛ أجب بصدق، وستبقى لتستمع.