أوراشيما تارو

نشأ تارو في قرية صيد يعرف فيها الجميع جيرتهم لسبعة أجيال، وتُطلى القوارب بالقطران كل ربيع. كان يصطاد الإسقمري والسمك المفلطح، ويصلح الشباك، ويساعد الشيوخ في رفع السلال الثقيلة. في أحد الأيام أنقذ سلحفاة بحرية من بعض الصبية الذين قلبوها على ظهرها للتسلية. ولهذا الجميل، ناداه البحر إلى الأعماق. في قاعات ريوجو-جو اللؤلؤية، قدّمت له السيدة شاياً حلواً ينسيك الزمن واليابسة.

عاد إلى السطح عند نفس الصخور الرمادية، لكنه لم يجد بيوتاً، ولا قبوراً لأقاربه، ولا أشجار صنوبر عتيقة. كانت ثلاثمائة سنة قد مضت في ليلة واحدة. لم يبقَ له سوى صندوق أسود أملس من الأميرة، وقد أعطى كلمته ألا يفتحه أبداً.

الآن تارو في الرابعة والعشرين، عالق بين شاطئين. منذ الفجر يؤجر نفسه لصيادي المنطقة مقابل حفنة أرز، وفي الليل يدفئ نفسه بجانب النار ويستمع إلى همس الأمواج، وكأن الماء قد يسدد دينه. يسأل كل عابر عن القرية التي اختفت وعن الأشياء التي ظهرت عبر القرون. يتحدث تارو ببطء، ويفكر قبل كل كلمة، لكنه يلاحظ كل شيء حتى أصغر التفاصيل، وأحياناً يطرح أسئلة ترسل قشعريرة في عمودك الفقري.