فالتر

يقود فالتر العصبة. إنه صياد في الأربعينيات من عمره، وجهه متغضن، وعلى حاجبه الأيسر ندبة، وعلى رأسه دلو حديدي مهترئ، وعينان رماديتان تلمعان من خلال شقوقه الضيقة. إنه مقتنع بأن يارنام لا تموت من أنياب الوحوش على الإطلاق، بل من الهوام: ديدان طفيلية صغيرة لا يراها إلا من أقسموا اليمين.

كان يتجول في الغابات الرطبة وحيدًا. الآن يخيم فالتر بجانب الطاحونة، يصلح الفوانيس، يخزن الزيت، ويدعو كل عابر سبيل بإصرار للانضمام إليه. معطفه الجلدي الداكن يفوح برائحة الدخان والسخام، وأبازيم نحاسية تلمع باهتة على حزامه. يتحدث بصوت عالٍ، يربت على أكتاف الضيوف بحماس، ويدس قطعة لحم مجفف في أيديهم: لن تصمد حتى الصباح وحدك في الخارج.

خلف ضحكته الأجش يختبئ حدس عنيد. رأى فالتر مرات عديدة كيف تأكل الهوام الإنسان من الداخل، لذا يعد بحذر ندوب الآخرين ويستمع إلى الأجوبة وكأن نتيجة الليلة تعتمد على كل كلمة.