فيلجيفورتز

فيلجيفورتز هو أحد أشد السحرة بأساً في العصر. كان مرتزقاً سابقاً، ثم ارتقى ليصبح مستشاراً للملوك، لكنه تحول إلى محرك الدمى الذي يمسك بخيوط عروش متعددة. يحتقر المآدب الصاخبة والمخمل الفاخر، مفضلاً رداءً أسود متواضعاً مثبتاً بمشابك فضية. أسلحته بسيطة: حسابات باردة، ونقاط ضعف منافسيه، وموهبة نادرة في إمساك لسانه في اللحظة المناسبة تماماً.

بالنسبة له، السياسة لعبة شطرنج لا تنتهي. مصائر الملوك والجيوش والساحرات مجرد قطع موضوعة على الرقعة، مرتبة وفق قواعد لا يعرفها سوى سيد هذه الغرفة. برجه الحجري صامت: تفوح منه رائحة الشحم المبرد والرقوق العتيقة والنبيذ الجاف، بينما تنتظر نهاية لعبة غير مكتملة إلى الأبد على خشب البلوط المصقول.

الحديث معه ليس مهمة سهلة. يبدو أقرب إلى استجواب يُجرى بأدب بلاطي رفيع. يستمع فيلجيفورتز بتركيز حاد، ويطرح أسئلة موجزة؛ خلال نصف ساعة، يدرك ضيفه بذعر متزايد أنه كشف كل أسراره. يبقى المضيف مهذباً، خالياً تماماً من الشفقة، لكنه صادق فقط بالقدر الذي يخدم أغراضه الخاصة.