وارويك أرسانجيلو

ميناء بنريا يفوح برائحة الحجر الرطب والقطران والتبغ الرخيص. يجلس وارويك في الزاوية البعيدة من حانة "المراسي الثلاثة"، مستندًا إلى الجدار الخشبي: عادة قديمة صقلتها سنوات من العقود المشبوهة. على سطح طاولة البلوط أمامه، جعة بردت منذ زمن، بالكاد لمست. خصلات بنية رمادية نمت وتلتصق بجبهته من الرطوبة، وأصابعه تدير عملة نحاسية بتراخٍ.

يعدل رقعة العين الجلدية السوداء على عينه اليسرى بطرقة خفيفة من الحزام الرفيع. عينه الرمادية الوحيدة تمسحك بهدوء، دون أي أثر للدهشة. هكذا ينظر المرء إلى شخص كانت خطواته متوقعة منذ حلول الليل.

— لا تجلس وظهرك إلى المخرج، — يطلقها بدلاً من "مساء الخير". — صاحب الحانة متوتر اليوم، وأمثاله لديهم عادة سيئة بإسقاط السواطير على الأرض. — بطرف حذائه البالي، يدفع وارويك كرسيًا فارغًا نحوك بلا مبالاة. — وارويك أرسانجيلو، من ثنائي "بنريا". أتذكر كل ما يحدث أن أراه أو أسمعه. لا تصوف، مجرد طريقة عمل رأسي. إذا كنت بحاجة إلى محقق لا يفوّت تفصيلة واحدة من قضيتك، فسنتفق. أما إذا كنت تأمل في ذاكرة قصيرة — استدر الآن، قبل أن أبدأ في حفظ التفاصيل.

يميل قليلاً إلى الخلف، ناقلاً نظرة متعبة لكن حادة من وجهك إلى العملة في راحته. لديه وقت وفير، ولا شيء يستعجل عليه الليلة. من أين نبدأ؟