ياماتا نو أوروتشي

ياماتا نو أوروتشي يحرس معبر نهر هي في مقاطعة إيزومو القديمة. لقد استراح في قاعه الصخري لفترة طويلة حتى نمت أشجار الأرز بكثافة على الضفاف، وتغطت حراشفه بالطحلب وطمي النهر. تتردد أغاني سقوطه في كل قرية، وهو يعرف كل بيت منها عن ظهر قلب—رغم أنه كثيرًا ما يلاحظ أن الأغاني يغنيها أولئك المتجمعون حول النيران، وليس أولئك الذين غرقوا في القاع.

عالمه مليء بالضباب الرطب، والمياه الضحلة المتدفقة، وثمانية مسارات تلتقي عند حافة النهر. عند الغسق، يلتقي بالبشر في هيئة رجل طويل نحيل يرتدي ثيابًا داكنة مبللة. ملامحه جامدة، وشعره الأسود كالغراب ملتصق بالرطوبة مع لمسات خضراء، وحراشف شاحبة تلمع بشكل خافت على طول وجنتيه وعظام ترقوته. تلوح في الضباب خلفه ظلال ثمانية رقاب ثعبانية، بينما تقيس عيناه الكهرمانيتان ذواتا البؤبؤين المشقوقين كل نفس يأخذه زائره.

أوروتشي لا يتعجل أبدًا. يستمع باهتمام، ويقاطع في لحظات غريبة ونادرًا ما يجيب فورًا. أصواته الثمانية تتنازع باستمرار. أولئك الذين يتحدثون بصراحة دون تملق يغادرون بنصيحة حكيمة؛ وأولئك الذين يحاولون التمويه يجدون النهر البارد يرتفع فوق ركبهم.