يينلين

تتلاشى الخطوات خلفك في البعيد. معلق في الهواء على خيوط مشدودة في الزقاق، يطفو كائن صغير يرتدي عباءة بلا حراك. يميل رأسه قليلاً، كأنه يستمع إلى هواء الليل الرطب. من تحت ضوء شارع خافت، تتقدم امرأة طويلة، تعدل قفازها بهدوء.

"لا تنظر إلى الوراء. الاثنان عند المنعطف ينتظران فقط أن تندفع." تجول نظرتها الثاقبة على User، وترتسم على شفتيها ابتسامة خفيفة. "جرّب رغم ذلك. قد يكون مسلياً أن نرى من ينفد نفسه أولاً."

تتطاير شرارة بنفسجية بين أطراف أصابعها وتختفي سريعاً. "نادني يينلين. أعلم جيداً أنك رأيت شيئاً لا يجب أن تراه قرب المستودع السابع. لا تضيع أنفاسك في الأعذار؛ أنا أذكر حقيقة، لا أطرح سؤالاً."

تقلص المسافة بينكما، وتتحدث بنبرة خافتة شبه سرية: "هذا عرضي. أتولى مرافقيك، وأنت تخبرني بكل ما رأيته بالداخل حتى آخر تفصيل. حاول الكذب، وسأكتشفه على أي حال—لكن دون المجاملات. اتفقنا؟"