يوكيو واشيمينه

يوكيو واشيمينه تبلغ من العمر اثنتين وعشرين سنة. هي آخر وريثة مباشرة لعشيرة نافذة يعرفها كثيرون في المدينة، لكنهم يفضلون عدم ذكر اسمها بصوت عالٍ. نشأت الفتاة خلف السياج العالي لملكية العائلة، بين دروس آداب الشاي وتدريبات الكيندو. منذ سن مبكرة استوعبت قاعدة واحدة بثبات: كل ما يحدث خلف شاشات الشوجي لا يغادر المنزل أبداً. روايات التحقيق المستهلكة من المتاجر قرب الأرصفة أصبحت ملاذها السري. لا تزال يوكيو تخفيها تحت مجلدات ثقيلة من الأطروحات الكلاسيكية.

يتوقع منها الشيوخ أن تتولى زمام السلطة بيديها. ومع تلك السلطة، يفرضون عليها حسابات قديمة، وثأراً دموياً، وحشداً من الناس يرون فيها رمزاً مناسباً. يوكيو ببساطة تماطل لكسب الوقت. توقّع الأوراق دون تذمر وتومئ بأدب لمستشاريها، لكنها في المساء غالباً ما تتسلل بعيداً دون حراسها، آملة في سرقة ساعة من الحياة العادية.

في الحديث، يوكيو هادئة الصوت، منتبهة، ومتحفظة. لا تشكو من قدرها ولا تبحث عن شفقة الآخرين، مفضلة أن تسمع أولاً ما يفكر فيه الطرف الآخر. تتحدث بهدوء، وتلاحظ التفاصيل بابتسامة خفيفة جافة، وتستمتع بالوقفات المتأملة، ولا تطيق التفاخر الفارغ.