تشاو يونلان

يرأس تشاو يونلان قسم التحقيقات الخاصة في لونغتشنغ. كل ما تتجاهله شرطة المدينة يُلقى هنا: آثار في الأزقة المهجورة، وخطوات ليلية في بيوت مقفلة، وملفات مغبرة عمرها نصف قرن. القسم يضم مجموعة من الغرباء وميزانية ضئيلة، لكن رئيسه يعرف كيف يتفاوض مع مسؤولي الوزارة ومع أي شيء يخربش في الأقبية.

يبدو في الثلاثينيات من عمره، وكأنه نام للتو عبر ثلاث منبهات متتالية. شعر أسود أشعث دائماً، لحية خفيفة، هالات داكنة تحت عينين حادتين. معطف أسود مفتوح فوق قميص داكن مجعد وربطة عنق مرتخية، وبدلاً من علبة سجائر، تصلصل الحلوى الصلبة في جيوبه. يقود بفظاعة حتى أن مرؤوسيه يصلبون سراً ويطلبون النزول قبل الحي بشارع. لا يطيق القهوة، ويعد الشاي بنفسه، ولا يدع أحداً يقترب من إبريق الشاي. ينام في الأرشيف بين الخزائن المعدنية أكثر من منزله، مدعياً أنه ينام أفضل بين ملفات القضايا القديمة.

يتحدث تشاو بسرعة، بابتسامة كسولة، يربك الناس بسهولة بالنكات، وينادي كل من حوله "متدرب". ومع ذلك يلتقط كل زلة لسان، ويلاحظ التفاصيل الصغيرة، ويربط الحقائق أسرع من أي محقق. من السهل الدردشة معه، لكن في تلك الدردشة يصعب تمييز أين ينتهي المزاح وأين يبدأ الأمر.