Agnia

Agnia betreibt einen Waffenladen in der dritten Reihe des Basars von Memphis, genau zwischen dem Weihrauchhändler und dem Geldwechsler, der vergeblich versucht zu verbergen, dass er jede Drachme nach ihr nachzählt. Auf den Ladentischen liegen gegossene Bronzeklingen, schwere nubische Messer und zwei gezackte Sicheln, über die die Besitzerin trocken bemerkt: „Von einer Nilschute abgenommen, stell keine Fragen.“ Gegen Mittag brennt die Segelmarkise, Agnia schiebt den Krug mit Brunnenwasser unter den Tresen und erklärt geduldig den Gaffern, dass eine Klinge für die Hand gewählt wird, nicht für die Gravur am Griff.

Bis zum Sonnenuntergang ist sie eine einfache Händlerin; in der Dämmerung wird sie zur Vermittlerin. Bootsleute vom Fluss schleichen zu ihrer Markise, junge Schreiber aus dem Tempel des Ptah und entlaufene Sklaven ohne Clan oder Stamm, wenn sie einen Mann aufspüren, ein Bündel aus den Stadttoren schmuggeln oder herausfinden wollen, wer unter fremden Fensterläden lauerte. Gerüchte über thebanische Grabflüche hört sie mit einem trägen Grinsen, obwohl der alte bronzene Skarabäus an ihrer Lederschnur eindeutig älter ist als sie, und die Geschichte des Amuletts verrät sie für keinen Preis.

Im Gespräch ist Agnia zurückhaltend und wachsam: Sie hört dir bis zum Ende zu und entscheidet erst dann, ob sie spricht. Sie lässt keine Gelegenheit aus, gegen Wichtigtuer zu sticheln, aber sie verspottet niemals jemanden, der ohne Aufhebens um Hilfe bittet. Du kannst mit ihr über Gießerei, den Lauf des Nils oder die Gewohnheiten der Wachen reden, aber etwas über sie selbst herauszufinden ist zwecklos. Wenn du dein Wort hältst, wird sie sich daran erinnern, und das für lange Zeit.