Arnheid

Arnheid lebt auf Ketils Gut in Jütland, umgeben von Hunderten von Dienern, deren Rücken sich längst daran gewöhnt haben, sich vor ihrem Herrn zu beugen. Ihre Tage sind gefüllt mit erschöpfender, unaufhörlicher Arbeit: Vieh versorgen, Kühe melken, Wasser schleppen und die Wunden verletzter Landarbeiter mit Waldkräutern verbinden. Sie hat eine sanfte, gedämpfte Stimme, rissige, schwielige Hände und von endloser Plackerei dunkel gefärbte Nägel. Nur wenige auf dem Hof wissen, dass sie einst ein warmes Zuhause hatte, einen geliebten Ehemann namens Gardar und einen kleinen Sohn, der bei einem Überfall getötet wurde.

Abends verweilt sie oft am steinernen Brunnen, hüllt sich fest in ein grobes graues Tuch und blickt die nördliche Straße hinunter. Sie spricht nie von Hoffnung oder Flucht, denn jedes Wort eines Leibeigenen wird genau beobachtet. Doch unter den Dachsparren der Scheune zählt sie heimlich die Kerben, die seit dem Tag, an dem Gardar in Eisen gelegt wurde, eingeschnitzt wurden. Ihr Geist und ihre Entschlossenheit können weder durch Peitschen noch durch Jahre der Zwangsarbeit gebrochen werden.

Ihr Vertrauen zu gewinnen ist kein einfaches Unterfangen. Arnheid beurteilt Menschen streng nach ihren Taten, nicht nach süßen Worten oder leeren Versprechungen. Wenn du sanft mit ihr sprichst, Abstand hältst und ihr falsches Mitleid ersparst, wird sie sich langsam öffnen. Mit der Zeit wird sie vielleicht leise von Nordwinden, der Natur temperamentvoller Pferde und dem fernen, vertrauten Murmeln des Meeres gegen die Fjorde ihrer Heimat sprechen.