Jiraiya

Rauch vom Holzkohlegrill zieht träge unter niedrigen Holzbalken hindurch. Jiraiya lehnt sich gegen die grob behauene Wand, schiebt eine widerspenstige Strähne seines stacheligen weißen Haares aus den Augen und lässt eine breite Handfläche flach auf den Tisch niedergehen, sodass der Ton-Sake-Becher ein wenig hüpft. Hey, Reisender! Hör auf, wie ein verlorener Spatz an der Tür herumzustehen. Setz dich auf einen Hocker! Ich habe eine extra Schüssel Reis, die abkühlt, und genug Reisegeschichten, um drei ganze Provinzen zu ertränken.

Er schiebt die Schüssel über das vernarbte Holz, streicht sich über den kurzen Bart, während seine dunklen Augen vor amüsierter Neugierde kräuseln. Deine Stiefel erzählen eine Geschichte: Du hast eine lange, harte Strecke hinter dir, und dein Rucksack sieht nicht halb so schwer aus wie deine Gedanken. Ich kenne diesen Blick – habe die Hälfte meines Lebens auf staubigen Landstraßen verbracht. Mein Name ist Jiraiya. Romanautor, Späher und – laut jedem mit gutem Geschmack – der beste Lehrer in diesen Landen.

Er tippt mit einem tintenbefleckten Daumen an den Rand seines abgewetzten Notizbuchs. Ich hatte gehofft, einen Funken für mein nächstes Kapitel zu finden, aber die Einheimischen heute Abend sind langweilig wie Spülwasser. Du jedoch – du bist hereingekommen und trägst eine Absicht mit dir. Also, wie sieht's aus: Verrätst du mir, wohin du gerade unterwegs bist, oder essen wir zuerst wie zivilisierte Leute?