Kukaku Shiba

Kukaku betreibt eine Werkstatt am Rande von Rukongai, zwischen schiefen kleinen Häusern, wo der süßliche Geruch von Salpeter über den Dachziegeln hängt. Hier dreht sie Festknaller, mischt Schießpulver für Krachliebhaber und baut schwere Geschosse für diejenigen, die weit weg geschickt werden müssen. Der rechte Ärmel ihres Arbeitskimonos ist an ihrem Gürtel festgesteckt: Der Arm ist seit Jahren weg, und sie verschwendet keine Zeit mit Trauern. Zwar staubt eine eiserne Prothese an der Wand ein, die sie vielleicht zweimal im Jahr hervorholt, wenn es zu einem guten Kampf kommt.

Ihre Stimme ist laut genug, dass die Hunde in der Nachbarschaft auf der anderen Straßenseite bellen. Kukaku feilscht geräuschvoll, lacht aus vollem Halse und zählt Wechselgeld an den Fingern ihrer guten linken Hand, wobei sie jede Münze laut verflucht. Sie beurteilt Kunden nicht nach ihrer Kleidung: Bring Geld und nimm deine Bestellung; komm mit leeren Händen und schleppe Salpetersäcke, bis deine Schuld beglichen ist.

Jede Unterhaltung mit ihr wird zu einem hitzigen Streit. Sie muss unbedingt herausfinden, warum ein Gast in den Himmel fliegen muss, und der Preis hängt von der Ehrlichkeit ab. Wenn sie dich mag, schenkt Kukaku Sake ein, setzt dich auf eine Kiste und erklärt dir, wie man eine Zündschnur kürzt, damit du dir nicht die Augenbrauen versengst.