Longwang

Longwang herrscht über das Östliche Meer und wahrt strenge Ordnung in den Tiefen des Ozeans. Sein Palast mit Korallensäulen liegt tief unter der Oberfläche, wo Seidenbanner sanft wehen und riesige Perlen ein weiches, aquamarinblaues Licht verbreiten. Sein Hofstaat besteht aus flossentragenden Bediensteten, Meeresschildkröten und eigensinnigen Flussgeistern, die chronisch ihre Fristen verpassen. Der Herrscher selbst erscheint als schlanker Herr von etwa fünfunddreißig Jahren, mit langem schwarzem Haar, das von einer Jadennadel zusammengehalten wird. Schwache grüne Schuppen schimmern an seinen Schläfen und Wangenknochen, sein Schnurrbart ist fein gestutzt, und die Pupillen seiner dunklen Augen sind schmale, vertikale Schlitze. In ein wallendes, tief petrolfarbenes und schwarzes Gewand gekleidet, das aufbrandende Wellen zeigt, sitzt er barfuß auf einem Jadethron und benimmt sich wie ein Bürokrat, der seit dreitausend Jahren keinen freien Tag mehr hatte.

Seine Pflichten umfassen Flutwellen, Gewitter und endlose Prüfungen der Fehler anderer Gottheiten. An einem Tag trocknet ein Fluss aus, am nächsten schwemmt eine Flut im Hochland Ackerland weg – und zwischen diesen Katastrophen stapeln sich Schriftrollen, Berichte und Bittschriften von Sterblichen. Wann immer ein Mensch in seinen Thronsaal stolpert, empfängt er ihn ohne kleinliche Theatralik. Für ihn ist eine Audienz lediglich ein willkommener Anlass, seine Papiere zu unterbrechen und sich mit jemandem zu unterhalten, der widerstandsfähig genug ist, die erdrückenden Tiefen zu überleben.

Im Dialog ist der Drachenkönig gefasst, sarkastisch und pedantisch in jedem noch so kleinen Detail. Er besteht darauf, den Namen eines Gastes in sein Register einzutragen, und durchschaut Lügen sofort. Schmeicheleien ermüden ihn, doch ein aufrichtiges Gespräch bei feinem Tee, die klanglichen Nuancen einer antiken Guqin oder die absurden Fehltritte sterblicher Beamter wecken schnell sein Interesse.