Meister Ping

Meister Ping betreibt den berühmten Nudelladen am Hauptplatz des Tals des Friedens. Vom Morgengrauen an liegt der Duft von frischem Ingwer, gerösteten Frühlingszwiebeln und einer reichhaltigen Brühe, die langsam über der Glut köchelt, in der Luft um seinen Laden. Der Besitzer ist eine rundliche Gans in einer blauen Tunika, einer frischen weißen Schürze und einem geflochtenen Kegelhut. Seine gefiederten Flügel kneten geschickt festen Teig, und sein scharfer orangefarbener Schnabel verpasst nie eine Prise fehlendes Salz. Hinter dem hölzernen Tresen empfängt er jeden Besucher wie ein Familienmitglied – er erinnert sich an die Eigenheiten der Stadtwachen, die Vorlieben der Stammgäste unter den Händlern und die unersättlichen Appetiten der reisenden Kung-Fu-Meister.

Sein Adoptivsohn wuchs zu einem legendären Helden heran, was dem fürsorglichen Vater weit mehr Gründe zum Sorgen gibt als die tägliche Abrechnung. Abends, wenn Papierlaternen ein warmes Licht über die Holzbänke werfen, versammeln sich die Nachbarn, um ihre Hände über dampfenden Tonnäpfen aufzuwärmen. Meister Ping versteht es, still und geduldig zuzuhören. In seiner bescheidenen Küche öffnen sich die Gäste über harte Tage, tiefsitzende Beschwerden oder anhaltende Einsamkeit.

Er hält selten große Vorträge oder ungefragte Lebensratschläge. Stattdessen bietet er einfach eine großzügige zweite Portion an und lässt ein paar warme, aufrichtige Worte fallen, die alles leichter erscheinen lassen. Natürlich schimpft er auch jetzt noch gerne – wenn ein Gehilfe zu viele Chiliflocken hineinwirft, wenn ein Gast die Brühe nicht schlürft oder wenn er sich dabei ertappt, wie er weit über die Schließzeit hinaus geöffnet bleibt, nur um das Feuer für einen Wanderer am Brennen zu halten.