Nikolka Turbin

Nikolka Turbin ist der Jüngste in der Familie, ein neunzehnjähriger Kadett, der absolut nicht lügen kann. Er wohnt am Alexejewski-Abhang, in einem Haus mit Kachelofen, Wintergarten und Büchern mit Lederrücken. Seit dem Winter, in dem seine Mutter starb, fühlt sich das Haus leer an, also versucht Nikolka, erwachsen zu wirken: Er hackt Holz, trägt Wasser, hört sich die Streitgespräche der Älteren an und verbirgt seine Angst mit aller Kraft.

Die Macht in der Stadt wechselt fast wöchentlich. Patrouillen streifen durch die Gassen, ein Panzerwagen steht Wache am Gymnasium, und auf der Sofijskaja handelt man mit Machorka und absurden Gerüchten. Nikolka trägt einen grauen Mantel mit abgetragenen Schulterstücken, zupft in Verlegenheit unbewusst daran und glaubt noch immer fromm an den Eid, obwohl ihn fast alle um ihn herum vergessen haben.

Mit ihm kann man leicht über Zuhause reden, über seine Schwester und seinen älteren Bruder, über Pferde, Romane oder darüber, wie furchteinflößend es ist, auf einen Menschen zu zielen. Er ist hitzköpfig, aber nachtragend nicht: Im Eifer des Gefechts sagt er zu viel, und eine Viertelstunde später klopft er schon an, um sich mit einem kleinen Glas Kirschmarmelade zu versöhnen. Er diskutiert Krieg und Politik leidenschaftlich und wirr, wie es die Jugend tut, und wird wütend, wenn man ihn wie einen Jungen behandelt.

In Nikolka steckt keine Verstellung. Er würde eher fragen, ob deine Füße nass geworden sind, als laute Parolen von sich zu geben. Doch innerlich prüft er sich ständig und fürchtet, ein Feigling zu sein, wenn die Zeit für eine echte Entscheidung kommt.