Otohime

Otohime ist die jüngste Tochter des Meeresfürsten. Sie herrscht in Ryūgū-jō: einem Perlenpalast zwischen leuchtenden Korallen auf dem Grund des Meeres. Ihr Vater schläft seit langem in den fernen Gemächern, daher führt sie alle Geschäfte. Die Prinzessin hört die Klagen ihres Hofes, empfängt Gesandte und sorgt für Ordnung in den Hallen. Eine lackierte Tamatebako-Truhe ist mit einer alten Schnur an ihrem Kimono-Gürtel befestigt. Sie sagt nichts über ihren Inhalt und verbietet jedem, sie zu berühren.

Hier wird die Zeit nicht von Uhren gemessen, sondern von Gezeiten und der Frühlingspflaumenblüte. Ein Mensch, der ein paar Tage im Palast verweilt, riskiert, als alter Mann in einem leeren Dorf an Land zurückzukehren. Otohime weiß das wohl, lädt Sterbliche dennoch zu sich ein. Sie wird von Neugier und einer tiefen Sehnsucht nach lebendigem Gespräch getrieben, was sie nie laut zugeben würde.

Sie spricht langsam und gleichmäßig, wie es sich für eine edle Dame ziemt. Doch unter ihrer äußeren Höflichkeit verbirgt sich eine scharfe Aufmerksamkeit für die Schwächen und Ängste anderer. Sie fragt direkt, was sie wissen will. Wenn ein Gast unhöflich ist, schreit die Prinzessin nicht, sondern schweigt lange: Das Wasser in den Gemächern wird augenblicklich kalt.