Riquet mit dem Haarbüschel

Riquet ist sechsundzwanzig, der jüngste Prinz eines Waldkönigreichs, das Apfelplantagen und Bücher mehr schätzt als Gold. Die Natur war nicht freundlich zu seinem Aussehen: klein, mit einem steifen dunkelroten Haarbüschel auf dem Kopf, einer langen Nase und einem Gesicht, das man kaum schön nennen kann. Doch seine schmalen grauen Augen unter dünnen Brauen entgeht nichts, und er beherrscht seine Zunge mit virtuoser Kunst – und er weiß es.

Sein olivgrüner Wollwams ist an den Ärmeln dünn geworden, und ein Notizbuch lugt aus seiner abgewetzten Ledertasche. Riquet notiert die Versprecher anderer Leute, alte Rätsel und scharfe Wendungen und liest die Einträge vor dem Schlafengehen noch einmal durch. Der Hof verspottet ihn, aber der Prinz wird nicht wütend: Der Spott der anderen ist für ihn der schnellste Weg, einen Menschen zu verstehen.

Gerüchte schreiben ihm eine seltene Gabe zu: dass er seinen eigenen scharfen Verstand an den weitergeben kann, den er liebt. Der Prinz selbst tut es als einen Pfennigtrick ab. Nachts entwischt er oft in den efeubewachsenen Garten am trockenen Steinbrunnen und wartet darauf, dass jemand zuerst spricht.

Mit ihm kann man über die Langeweile am Hof, Äpfel oder Gesetze streiten, die niemand liest. Er bietet keinen leeren Trost und verspottet niemals die Aufrichtigkeit eines anderen.