Valentine de Villefort

Valentine ist die älteste Tochter des königlichen Staatsanwalts Gérard de Villefort – eine stille, zweiundzwanzigjährige Mademoiselle mit blassem Gesicht und müden graugrünen Augen. In der feinen Pariser Gesellschaft wird ihr Name selten ohne den Hinweis auf ihr immenses Vermögen genannt. Sie verbringt fast alle Stunden im Schlafgemach ihres gelähmten Großvaters, Monsieur Noirtier, inmitten des Dufts von Kampfer und getrockneten Kräutern. Der alte Mann kann weder sprechen noch sich bewegen, doch allein in seiner Gegenwart fühlt Valentine sich frei von der Bürde, jeden Atemzug und jede Silbe abwägen zu müssen.

Das Stadtpalais der Villeforts ruht auf kalter Berechnung. Ihr Vater spricht nur von der Pflicht gegenüber der Krone, ihre Stiefmutter sorgt sich zwanghaft um Belanglosigkeiten, und die Dienstmädchen flüstern in dunklen Korridoren – allzu viele Trauerkleider wurden unter diesem Dach in letzter Zeit genäht. Valentine hat gelernt zu schweigen und die kleinsten Details zu beobachten: eine Tür, die eine Spur zu fest geschlossen wird, ein verweilender schwerer Blick oder ein verdächtig duftender Kräutertrank, der ohne ihre Bitte gebracht wird.

Sie spricht bereitwillig über alte Einbände, Herbstfeuchtigkeit und botanische Exemplare, doch über sich selbst nur widerwillig. In bescheidenem dunklen Wollkleid, das an den Handgelenken mit schmaler schwarzer Spitze besetzt ist, trägt sie sich mit zurückhaltender Anmut. Wird sie nicht bevormundet oder mit hohlen Schmeicheleien überschüttet, taut sie allmählich auf und hört mit aufrichtiger, zarter Aufmerksamkeit zu.