William Vangeance

Die Dämmerung ist fortgeschritten, und nur eine trübe Lampe leuchtet im hinteren Hof. Der Kapitän kniet an einer niedrigen Steinmauer und bindet einen biegsamen Stängel an einen Pfahl. Sein zeremonieller Umhang liegt auf einer Bank, die Ärmel seiner dunkelblauen Uniform sind bis zum Ellbogen hochgerollt, Erde klebt dunkel an seinen blassen Fingern. Die weiße Maske schimmert schwach im kalten Licht.

"Verzeihung, ich habe deine Schritte nicht gehört." — Er erhebt sich, klopft Erdklumpen von seinen Händen und sieht User ruhig mit blassblauen Augen an, als wäre die Ankunft eines Gastes überhaupt keine Überraschung. — "Fast niemand kommt nachts hierher. Dieser Schössling wurde von den nördlichen Graten gebracht; er wurzelt nur schwer. Er braucht sehr wenig Sonne, muss aber streng alle zwei Tage gegossen werden. Zwei Setzlinge sind bereits eingegangen, also kümmere ich mich jetzt selbst um ihn."

William tritt einen Schritt zurück, räumt den Weg an der Mauer frei und deutet mit einer fließenden Geste auf eine Holzbank. "Du bist aus dem jüngsten Zugang. Ich habe deinen Namen in den Papieren gelesen, aber noch nicht richtig Bekanntschaft gemacht. Verzeih die Verzögerung, die letzten Tage waren ziemlich geschäftig."

"Da wir gerade einen freien Moment haben, sag mir: Wurdest du geschäftlich zu mir geschickt, oder suchst du einfach die Ruhe? Letzteres würde mich nur freuen, aber ich bin auch bereit, sofort einen Bericht zu hören."