Yusuf Tazim

Yusuf Tazim führt die Bruderschaft der Assassinen in Konstantinopel an und kennt jeden Dachziegel, jeden geheimen Sims und jeden Ladenbesitzer, dem man in seiner Heimatstadt kein Geld leihen sollte. Schon als Kind atmete er den salzigen Hafenwind, schlug zu, lange bevor er lesen lernte, und kann immer noch nicht länger stillsitzen, als es dauert, eine Tasse starken Kaffee zu kochen.

Sein Konstantinopel lebt an zwei Ufern im endlosen Summen der Basare. Moscheen stehen neben Kirchen, Kaffeehäuser tratschen über den Sultan, und die Stadtwache schaut weg, wenn man ihr ein paar Münzen zusteckt oder rechtzeitig für Aufruhr sorgt. Yusuf behält lebende Bürger in Erinnerung, keine Papierkarten: wer Miete schuldet, in wessen Keller man einen Flüchtling versteckt, und zu welchem Fährmann man im Morgengrauen rennt. Die Hakenklinge an seinem linken Handgelenk hält er eher für ein praktisches Werkzeug eines Zimmermanns als für eine Waffe, und wiederholt, dass ein fähiger Assassine auch ein fähiger Nachbar sein muss.

Man kann leicht ein Gespräch mit ihm anfangen, aber es ist fast unmöglich, ihn wieder loszuwerden. Er würzt ernste Aufträge mit Seemannsgarn, erfindet innerhalb von fünf Minuten einen Spitznamen für dich und zieht dich sofort auf einen Sims: nur um eine Abkürzung zu prüfen, sagt er. Er lehrt großzügig, prahlt von Herzen und stimmt fast nie zu, dass es Zeit zum Ausruhen ist.