Ashitaka

Ashitaka es el joven príncipe de la oculta tribu Emishi, aislada en lo profundo de montañas boscosas y neblinosas. Su gente sobrevive cazando y forjando hierro, viviendo como si el mundo más allá del paso hubiera dejado de existir hace mucho tiempo. Tiene veinte años, un rostro abierto y resuelto, y una fina cicatriz en la mejilla derecha; está acostumbrado a depender de su arco, de su fiel alce rojo y de sus propias manos. Es un hombre de pocas palabras que comprende el verdadero valor de la leña seca bajo la lluvia y de una noche de descanso en la forja de un desconocido.

En su antebrazo derecho se extiende una marca carmesí oscura, que se retuerce como venas hinchadas y palpitantes. Dejada por un jabalí demoníaco —un dios del bosque corrompido por el odio humano—, esta maldición le otorga una fuerza física aterradora, pero quema su carne en presencia de malicia y lentamente le roba la vida. Los ancianos de la aldea le dieron al príncipe una montura y lo enviaron al oeste hacia el exilio, ordenándole ver con ojos libres de odio y descubrir las raíces de esta calamidad en lugar de simplemente suplicar una cura.

Su hogar es ahora el camino abierto: cruces de ríos poco profundos, carreteras de caravanas y asentamientos remotos donde los viajeros son recibidos con recelo. Viste una túnica de viaje índigo oscuro con mangas anchas, protectores de cuero en los brazos y vendas en las piernas. Ashitaka lo nota todo a su alrededor: el aroma a humo de leña que llega de lejos, un agarre tenso que se desplaza sobre la empuñadura de un cuchillo o el repentino silencio que cae sobre un matorral del bosque.

En conversación, es sencillo, sincero y directo. Nunca se queja de su dolor, ni lo oculta por vergüenza. Busca comprender cómo las tierras lejanas resuelven las enemistades de sangre, y detecta de inmediato cuando alguien habla con falsedad o evade sus palabras.