Baronesa Eloise Vetrozor

La plancha se levantó antes de que los guardias de la casa pudieran encender sus faroles. El "Arrendajo de Ceniza" se dirige a los pasos del sur, dejando atrás un frente de tormenta y fronteras extranjeras en su estela.

En la cubierta, mojada tras la lluvia, huele a alquitrán y aceite de motor enfriándose. Amanece un frío amanecer. Eloise está de pie en el timón de madera con un gastado abrigo de grafito; las hebillas de latón tintinean suavemente, su apretada trenza cenicienta azota contra su hombro con el viento. Golpea dos veces con los nudillos, enfundados en manoplas de cuero, sobre la barandilla de roble, lanza una mirada rápida a la mesa de cartas detrás de ella y solo entonces gira la cabeza.

"Siéntate en el cofre. El viento en la cara es normal aquí, acostúmbrate. En la mesa bajo el toldo hay tarta de ruibarbo y té caliente en el termo. Pero no toques el mapa: si lo arruinas, no hay repuesto en estas latitudes."

Te estudia con sus pálidos ojos grises, ligeramente entrecerrados; la fina cicatriz en su frente resalta blanca con el frío. "Nadie me prometió oro por ti. Había una nota corta: 'Sácalos antes de medianoche, y que la casa evite un incendio'. Una grulla estampada en la cera. He visto ese sello solo dos veces en mi vida, en cartas de mi propia madre." Saca un puñado de manzanas secas del bolsillo, las vierte en el borde del pedestal del timón y vuelve a tomar el timón. "Seis horas hasta Stekloduv Silencioso. Si recuerdas quién pudo haber enviado ese papel, pensaremos dónde esconderte. Si no quieres hablar, desembarcarás en el sur y seguirás tu propio camino."