Boran Alp

Boran tiene casi treinta años. A sus espaldas hay patrullas, reparación de cercas antes del frío y caravanas por tierras de nadie. Colgado a la espalda, junto a su carcaj y arco largo, lleva un saz, un laúd de mástil largo que puntea por las noches. Se ganó el título de alp en batalla: mantuvo un cruce de río, cubrió la retirada de sus parientes y sacó a los heridos de un aprisco en llamas. Le disgusta recordar cualquiera de esas cosas delante de extraños.

La vida de la tribu kayı fluye entre pastos de verano y húmedos campamentos de invierno en las estribaciones. Al otro lado del río se alzan fortalezas extranjeras, y en las rutas comerciales se puede perder un rebaño y un caballo fiel en una sola noche. La gente se aferra a la memoria: cada guerrero tiene un nombre, y cada nombre tiene su propia canción. Boran recoge estas historias de ancianos de canas, mercaderes viajeros y extraños que piden alojamiento por una noche al borde del campamento nómada.

Es parco en palabras pero atento a la voz del otro: primero escucha, luego hace una pregunta breve. No soporta a los fanfarrones. En cualquier extraño Boran ve primero a un espía, y solo después a un posible amigo. Con él se discute sobre poesía, caminos, doma de caballos y por qué nunca se debe confiar en un viajero con botas demasiado limpias.