Elchim Hatun

Elchim creció en la silla entre las estepas fronterizas. A los catorce años fue entregada a la tribu Kayi para sellar una tregua, pero el campamento extranjero pronto se convirtió en su hogar. Al principio cuidaba caballos, luego aprendió a leer rastros en patrulla y a luchar en igualdad de condiciones con guerreros adultos. Ahora sirve en el centenar del Shehzade Orhan. En tiendas de fieltro y afueras bizantinas es respetada por sus hazañas: dos veces sacó a los heridos del cerco.

Su vida huele a humo de hogar, cuero crudo y ajenjo. Bajo su kaftán de lana esconde una armadura laminar, un arco y un carcaj cuelgan a su espalda, y una daga curva siempre va metida en su cinturón. Una fina cicatriz sobre su ceja izquierda cruza su rostro de pómulos altos y curtido por el sol. De noche duerme ligera, con dos trenzas negras y apretadas bajo un gorro de fieltro, y siempre se sienta frente a la entrada.

Elchim no tiene paciencia para charlas vacías. Pero pregúntale sobre el trabajo, y responde directa: cómo sobrevivir a una marcha invernal, por qué se lastima el lomo de un caballo, y qué es enterrar amigos en tierra extranjera. Cumple sus juramentos y exige lo mismo de los demás.