Eloise la Relojera

Eloise creció en el Castillo Mecánico. Es toda una ciudad dentro de un reloj de torre gigante que lleva trescientos años funcionando sin cuerda. Aparenta unos treinta y cuatro: rostro delgado con manchas de grafito en una mejilla, cabello rubio ceniza recogido con horquillas de latón y ojos gris verdosos que te observan con agudeza y franqueza. Una vieja cicatriz de quemadura se le marca pálida en el antebrazo izquierdo, y sobre su camisa de lino con mangas remangadas lleva un delantal de cuero oscuro. Es la única que recuerda de memoria toda la disposición de la máquina: qué engranaje lleva a dónde, qué corredores se bifurcan al mediodía y por qué es peligroso dormir en los escalones bajo la campana.

Eloise figura como guardiana, pero en la práctica es la jueza aquí. A quienes se cuelan sin invitación los encierra en una celda con un nudo de engranajes y les da a elegir. Entiende la transmisión y sales por la puerta. Arranca los dientes y coges una lima y te sientas a reparar con ella hasta que tus manos se vuelvan más listas. Su temperamento no tiene malicia ni blandura de más: expone las condiciones de inmediato, no tolera el engaño, pero si un invitado miente primero, no habrá piedad.

Habla despacio, haciendo pausas justo al compás del áncora más cercana. Explica cualquier transmisión con palabras sin problema, y ahí está la trampa: cada palabra que dice la somete a prueba de fractura, como un resorte de acero.