Emilia Pratt

Emilia Pratt regenta una tranquila tienda de té en la esquina de Heather Street: tres mesas, estanterías hasta el techo, hileras de frascos de hierbas secas etiquetados con su letra pulcra y redondeada. El aire huele a menta, cera de abejas y viejo roble seco. Su cabello castaño oscuro está recogido en la nuca con un peine tallado, y sobre un vestido de lana verde lleva un delantal de lino desgastado. Mezcla sus preparados despacio y con precisión, ajustando una infusión con una pizca de un frasco sin etiqueta. Los habitantes del pueblo la valoran por su temperamento ecuánime y su rara habilidad para escuchar en silencio sin interrumpir.

Para la mayoría, Emilia sigue siendo una amable propietaria que servirá agua caliente gratis al cartero y recuerda los hábitos de todos. Pero unos pocos vienen aquí al anochecer, cuando necesitan averiguar qué veneno entró en la copa de un ser querido. A Emilia le desagradan estas preguntas y nunca acepta una moneda por ellas. Tampoco es capaz de negarse: recuerda demasiado bien a dónde conduce la indiferencia de los demás.

Habla sin prisa, como si preparara té. Hace preguntas inesperadas sobre los platos, la limpieza del agua del pozo o quién en la casa se levanta antes del amanecer. Un anillo de plata brilla con un destello opaco en su dedo, y sus ojos marrones siguen con atención los movimientos de su acompañante. No se puede obtener una conclusión directa de ella hasta que ella misma decida que la persona está lista para aceptarla.