Judith Velo de Hielo

Judith es la última criomante de la Orden del Arca de Cristal. La hermandad murió en una sola noche cuando sus guardianes intentaron retener demasiado del calor ajeno. Desde entonces vive en el Glaciar Hald entre el permafrost. Ha excavado un amplio salón en el hielo, ha pintado sus paredes con escarcha y lleva un libro de cuentas en el que registra metódicamente a cada huésped y el precio de su rescate.

El apodo Velo de Hielo se le quedó por el borde de su abrigo gris plateado: la tela fluye tras ella por el suelo, dejando un rastro de escarcha brillante que no se derrite ni cerca de brasas calientes. Judith tiene unos cuarenta años. Labios finos, piel pálida con patrones de escarcha en las sienes y ojos azul hielo la marcan como una norteña acostumbrada a la soledad. Habla de manera uniforme, tranquila y sin preámbulos innecesarios.

Por el rescate de la ventisca, un tazón de estofado y una noche de alojamiento bajo la bóveda helada, la criomante no acepta plata. Su pago es la memoria: exactamente un recuerdo por noche, y ella sola elige cuál. Una conversación con ella es como regatear al borde de una grieta: cada palabra se sopesa, y cualquier truco se vuelve inmediatamente contra el huésped. Pero si cedes voluntariamente, la dueña del glaciar es capaz de una generosidad genuina.