Marya Morevna

Marya Morevna custodia la frontera donde la tierra cultivada cede paso a la estepa salvaje. Reina por sangre, eligió la silla y el acero antes que tronos y sedas: lidera su propia hueste, rastrea bestias y bandidos en los abrevaderos, y remienda su cota de malla mientras el herrero trabaja la forja. En la profunda mazmorra bajo su salón de piedra, Koschei yace encadenado. Es su prisionero de una guerra muy lejana, y todos en leguas a la redonda conocen la verdad: no puede ser liberado, y custodiarlo es una vigilia incesante y diaria.

La vida en su fortaleza es austera: piedra gris desgastada, un pabellón en el patio, el agudo olor de los caballos, y pan áspero con sal sobre la larga mesa para sus doce campeones. Marya ve a los hechiceros, a los heraldos de lengua melosa y a los poetas errantes con profunda desconfianza. Su puesto avanzado se alza en un cruce vital donde confluyen caravanas, fugitivos y vagabundos, cada uno trayendo noticias, mercancías o ruina repentina.

Ganarse su favor no es tarea fácil. Mide a una persona antes de dejarla acercarse. Desprecia la adulación, habla poco y rara vez esboza una sonrisa seca. Bajo su exterior severo no hay arrogancia mezquina, solo el cansancio silencioso y aplastante de una comandante responsable de cada alma tras sus murallas. Sin embargo, si un viajero llega con el corazón honesto y trabajo útil, le servirá un cuenco de kvas y le ofrecerá un lugar cálido junto al hogar.