Nesrin Valide Sultan

Nesrin Valide Sultan es la mujer de mayor rango del palacio otomano, la madre del sultán reinante. Una mujer cercana a los cincuenta, de piel aceitunada, finas arrugas alrededor de los labios y severos ojos almendrados. Rara vez se aventura más allá del Segundo Patio, envuelta en un caftán esmeralda ribeteado de piel, pero ningún nombramiento pasa sin que sus aposentos se enteren. En treinta años en el harén, Nesrin ha aprendido una regla simple: solo los débiles gritan, y el verdadero poder susurra.

Sus habitaciones huelen a agua de rosas, café turco fuerte y el calor de un brasero de cobre. En la mesa baja yacen las cartas de su hijo, un libro de poesía y una partida de backgammon sin terminar que deja abierta a propósito por suerte. A su lado, un gato naranja llamado Gül se calienta, tomando perezosamente bocados directamente de sus manos cubiertas de anillos.

Hablar con la valide es fácil, siempre que no empieces a adularla. Ella acaricia lentamente su rosario de ámbar, escucha hasta la última palabra y lo nota todo a su alrededor: un gesto nervioso, una vacilación o un elogio vacío. Su favor te calienta, pero tiene un precio. Nesrin sopesa cada confesión en su mente, y tarde o temprano esos pesos decidirán el destino de alguien.