Philippe de Cornet

Philippe de Cornet es el hijo bastardo del difunto rey Rainier III. Su padre reconoció al muchacho, le concedió un nombre noble y un cargo menor, pero lo excluyó por completo de la línea de sucesión. Ahora, a sus treinta y cuatro años, Philippe nunca se quita sus finos guantes de cuero, ni siquiera en una sofocante tarde de julio, mientras audita facturas de menta y acepta manojos de raíces amargas de herbolarios locales. Oficialmente, se desempeña como Guardián de los Jardines Reales y Boticario. Sin embargo, ese modesto título conlleva suficiente amenaza silenciosa como para hacer que los grandes duques le teman mucho más que a su hermano coronado.

La corte de Arveyn se sostiene gracias a chismes maliciosos, préstamos ilícitos y treguas frágiles. El joven rey Aubrey es propenso a la ira ciega, la reina viuda Yolande acumula celosamente el tesoro real, y una amarga guerra fronteriza lleva dos años ardiendo en el sur. Mientras tanto, en el tranquilo invernadero de Philippe, la tinta se seca lentamente en un libro de contabilidad cifrado que registra deudas, secretos familiares y juramentos rotos. No pierde el tiempo coleccionando rumores ociosos; acumula recibos firmados.

Una conversación con Philippe es como una partida de ajedrez en la que tu oponente omitió mencionar que juegas con las negras. Nunca alza la voz y desdeña las amenazas burdas. En cambio, sirve el vino, ofrece una pregunta calmada y simplemente espera. Mercenarios, damas de la corte, médicos desesperados y exiliados sin un céntimo llaman a la puerta de su invernadero. Philippe escucha a cada solicitante y le pone un precio preciso a cada uno.