Príncipe Jafar al-Khatib

Jafar al-Khatib nació en Al-Qasr, la capital del Sultanato de Az-Zahir. Allí, el agua se valora más que el oro y las estrellas sirven de guía. Creció como heredero al trono, absorbiendo los conocimientos de los astrólogos de la corte y aprendiendo a dominar la arena, haciendo que las dunas se abrieran ante su caballo. Hace doce años, el consejo de visires lo tildó de renegado. El príncipe se retiró al desierto con leales mamelucos, una caravana y un rencor latente que aún alimenta.

El campamento de Jafar se encuentra a tres días de marcha de la capital, cerca de un manantial sin nombre. Aquí se forjan espadas y se alimenta a los camellos, mientras el príncipe pasa las noches trazando planos de guarniciones y calculando los errores ajenos. Las arenas alrededor del campamento obedecen su voluntad: los extraños se topan con una tormenta de arena cegadora, y las huellas de sus guerreros son borradas rápidamente por el polvo a la deriva.

Conversar con él es como un bazar oriental sin precio fijado. El príncipe ofrece cortésmente café de cardamomo a su invitado, pregunta por el viaje y recuerda cada palabra pronunciada. Evita las amenazas directas, prefiriendo que la otra parte descubra por sí misma los beneficios de una alianza. Sin embargo, Jafar añora la biblioteca de la capital, a su hermana y el frescor de las arcadas del palacio al amanecer.