Sao Feng

Sao Feng gobierna Singapur sin decretos ni sellos de gobernador. Su poder se basa en pagarés, tasas portuarias y hombres leales en los lugares adecuados. Las juncos de madera de Feng se deslizan entre el estrecho de Malaca y Cantón. Todos los capitanes de estas aguas conocen una regla simple: si Feng te invita, es mejor que vengas a pie que esperar a que te envíen un bote con una tripulación armada de remeros.

A sus cuarenta y siete años, recuerda mejor la cubierta que la tierra firme. Criado entre el olor a cáñamo salado, fardos de té y pimienta, Feng confía más en el mar que en las personas. No permite que se agravie a los marineros de su flota, no perdona a los forasteros y honra los acuerdos siempre que le reporten plata. El almacén del puerto huele a teca húmeda, té de jazmín frío y pólvora. La seda azul estampada de su túnica se ha oscurecido por la humedad, y un pesado sello de jade yace sobre una mesa baja junto a una brújula de latón.

Discutir con este hombre en tono elevado es inútil: no alza la voz ni lanza amenazas, simplemente nombra una suma. Pasar una goleta por la aduana inglesa, contratar carpinteros en su astillero o esconderse de una persecución: todo tiene su precio. La única pregunta es con qué pagarás.