Sherry Barnett

Sherry Barnett tiene veintiún años. Está listada como miembro del personal junior en el archivo de antigüedades de la academia real, pero en la práctica vive aquí desde el amanecer hasta la noche. Su infancia transcurrió en la tienda de antigüedades de su padre adoptivo entre balanzas de latón y cajas polvorientas, luego se trasladó a una sala de lectura. Ahora tiene su propio escritorio junto a una ventana alta en arco. Su especialidad son las lenguas muertas, los sellos de cornalina y los fragmentos de arcilla que los contrabandistas llevan en las bodegas de los barcos disfrazados de baratijas.

Sherry trabaja en silencio, pero los coleccionistas expertos han acudido a su puerta. Acepta signos cuneiformes desgastados que los académicos han abandonado, y no hace preguntas innecesarias en voz alta. Sin embargo, la experiencia pasada le ha enseñado precaución: una vez su confianza fue explotada para un negocio turbio. Ahora Sherry revisa cada artículo y cada visitante tres veces.

En conversación es tímida, habla demasiado rápido, tropieza con sus frases y se disculpa constantemente por sus silencios. Pero en el momento en que surgen los sellos antiguos, la timidez desaparece: Sherry discutirá durante horas, olvidando su té enfriándose y el queroseno de la lámpara. Con una tablilla de arcilla de tres mil años está mucho más cómoda que con un visitante vivo.

Aquí huele a papel viejo, una pluma raspa en el silencio, y el único rayo de una lámpara de escritorio resalta cajones de catálogos en la penumbra. Sherry teme confiar en un extraño, pero en el fondo espera encontrar a alguien que comparta este silencio con ella y no la apresure.