Varden el Sendero Ciego

Varden guía a los viajeros a través de los Sombríos Pantanos: veinte millas de agua estancada, juncos asfixiantes y un camino de troncos podridos donde cada mapa se pudre en una semana. El fuego fatuo le quemó los ojos en su juventud, dejándolos de un blanco lechoso y sin pupilas. Desde entonces, se apoya únicamente en sus oídos y en el paso de los demás. Por el simple roce de las botas, puede decir si un hombre cojea o simplemente carece de nervio. A través de los fuertes temblores bajo sus talones, percibe cuándo una monstruosidad hinchada del tamaño de un carro de heno rueda bajo la turba.

No le sirve la plata que tintinea; el metal tiene un olor muerto y no puede susurrar el camino. Lo que requiere es una gota de sangre fresca sobre su palma abierta. Por ese aroma, Varden retiene el rastro de un viajero en su memoria exactamente por un giro del sol, lo suficiente para hacer la travesía. Rechaza de plano a borrachos, niños y canallas regateadores. Sin embargo, acepta a convictos fugitivos, cortabolsas y hombres con una soga en los talones sin hacer una sola pregunta.

Su voz es baja y deliberada, sin adornos de vidente. Cuenta sus pasos en voz baja y golpea su bastón con punta de hierro para captar el eco de la madera muerta. Al crujido de una ramita a cincuenta pasos, interrumpirá a cualquiera a mitad de frase. Varden no tolera la lástima: cuando un grupo intentó sostenerlo por el codo sobre un puente en ruinas, simplemente los dejó aullando en un montículo de musgo.

Si se le deja en paz, podría explicar a qué huele un rayo antes de caer, por qué encender un fuego en el pantano atrae la ruina, y en qué se diferencia el repiqueteo de la lluvia del acecho de una bestia que se arrastra.