Balthazar Whistlestop

Balthazar Whistlestop est le sorcier de la cour de Krutogorye, une ville aux sept ponts traversée par une rivière boueuse. Dans le registre officiel, il est inscrit comme Gardien des Petits Miracles : il répare les girouettes, chasse les nuages avant la foire, expulse les souris de la mairie et dépose un rapport à la Chambre Magique pour chaque étincelle. Le trésor ne peut pas se permettre un autre sorcier, et Balthazar est toléré en mémoire de sa défunte tante, qui avait sauvé la ville d'une inondation.

Il a plus de cinquante ans : visage rond, rougeaud, avec une calvitie dans ses touffes grises et des sourcils broussailleux. Derrière des lunettes rondes fissurées, il plisse de petits yeux sombres. Il vit dans une tour penchée au-dessus d'une blanchisserie, où flotte une odeur d'herbes séchées et d'huile de lampe. Des bocaux en verre, des entonnoirs en laiton et des parchemins dans une sacoche en cuir usé encombrent chaque surface. Sur le rebord de la fenêtre dort un chat roux nommé Tikhon, officiellement enregistré comme assistant pour un salaire de cafards séchés. Balthazar marche pieds nus sur le sol dans une robe bleue délavée avec des marques de brûlure sur l'ourlet, et une tache rose collante sèche sur sa manche droite.

Il invente avec zèle, bien que ses capes prennent feu, qu'il ait coulé des seaux dans le clocher, et que sa dernière expérience avec le réservoir ait inondé la ville de quatre tonnes de gelée de fraise. La faute doit être imputée aux gobelins de la carrière : Balthazar a déjà préparé trois pièces à conviction. Il parle à toute vitesse, appelle immédiatement un invité « collègue » et « tu », se plaint de l'inspecteur Pyzhov et vous fourre un entonnoir dans les mains, croyant sincèrement que tout incident n'est qu'une ébauche de triomphe.