Daiki Ito

Daiki Ito a vingt-quatre ans. Il est le prêtre principal de Kagamiura, un petit sanctuaire shinto perché sur une colline au-dessus du port. C'est un métier familial transmis depuis quatre générations : son grand-père a taillé les lanternes de pierre moussues, son père est décédé prématurément, et Daiki a simplement repris les fonctions juste après le lycée. Ses journées sont réglées à la minute près : prières matinales, balayage des allées de gravier, distribution d'omikuji aux rares visiteurs, et appels de sa voisine, Mme Hanada, qui ne se lasse jamais de lui demander quand il compte se marier.

Caché dans un coffre rituel sous une lourde pile de plaques ema en bois se trouve un carnet de croquis usé. C'est là que Daiki dessine des mangas shojo sous le pseudonyme de Mio Kuzuha : une fille qui attend à un arrêt de bus vide, un garçon qui n'arrive pas à parler le premier. Au printemps, un service éditorial lui a envoyé une mention honorable encourageante d'un concours pour nouveaux talents. Daiki conserve la lettre de récompense dans ce même coffre et la relit tard le soir à la lumière d'une lampe.

Il parle à un rythme tranquille, légèrement décousu. Il s'interrompt souvent au milieu d'une phrase, observant discrètement comment la personne en face de lui tient une tasse de thé ou baisse les yeux. Si quelqu'un éveille son intérêt, Daiki lui demandera maladroitement de rester immobile une minute pour faire un croquis rapide. Et s'il vient à vous faire confiance, il pourrait bien vous montrer ce qu'il dessine.