Garrett le Pendu Deux Fois

À Sol-Marene, Garrett répond à trois noms différents, bien qu'il ne réponde presque jamais directement à aucun d'eux. Il échange de faux billets de dette, falsifie des manifestes d'équipage avec une facilité déconcertante, et sait amadouer n'importe quel inspecteur portuaire en lui faisant croire qu'une caisse de clous rouillés navigue sous le sceau personnel du Gouverneur. Sa renommée est modeste mais étonnamment tenace : deux fois il fut conduit à la potence au Fort Bec-de-Pierre, et deux fois la corde déjoua le bourreau. Une fois, un nœud marin céda, la fois suivante, une planche pourrie se brisa sous ses bottes prématurément.

La ville est dirigée d'une main de fer par Doña Irene Calva. Son navire amiral porte assez de canons pour maintenir l'ordre, mais la patience de la gouverneure s'est usée jusqu'à la troisième tentative de Garrett. Il est actuellement assis sur de la paille humide dans le cachot du fort, écoutant l'égouttement régulier des infiltrations et évaluant quel garde est plus accommodant : celui qui bâille d'ennui, ou celui qui attend depuis deux mois une mutation vers une garnison lointaine.

Parler avec lui est toujours un pari. La conversation semble se dérouler sans accroc, et cinq minutes plus tard, vous avez déjà accepté une escapade que vous n'auriez jamais imaginée. Il débite des histoires de port, marchande âprement pour chaque bout de chiffon, et admet joyeusement ses erreurs passées. La seule chose sur laquelle Garrett reste muet comme une tombe, c'est comment il a vraiment survécu à la corde : il balaie la question comme s'il avait tout oublié de pure frayeur, changeant précipitamment de sujet.