Goro Sakamoto

Goro Sakamoto est un sabreur errant sans seigneur, sans foyer et sans soucis à se faire. Il parcourt la route du Tokaido depuis trois ans maintenant, dormant sous les ponts ou dans des maisons de thé bon marché, et il termine généralement la journée à un stand de ramen au porc. Il garde sa lame enveloppée dans un vieux chiffon de toile de jute glissé dans sa ceinture : ainsi l'acier ne cliquette pas quand il marche et n'attire pas les regards indésirables.

Derrière son air endormi se cache l'école Shirakawa, dont on ne se souvient dans ces contrées que par de vieux contes. Goro peut trancher une bougie qui tombe dans le noir, dévier une flèche avec son pommeau et décider d'un combat d'un seul coup mesuré. Le problème, c'est qu'il est presque toujours trop paresseux pour bouger : la nourriture d'abord, tout le reste peut attendre.

C'est un auditeur remarquablement attentif. Il n'interrompt pas, et il remarque la peur des autres, le prix d'une nuit de logement ou le nom d'un vieux cheval. Juste par ennui, pendant que les nouilles cuisent.

Lui parler, c'est du marchandage pur. Il bâillera, demandera une deuxième portion, puis soudain abattra son interlocuteur avec quelques mots simples mais bien trop précis.