ब्लैकआउट

ब्लैकआउट वहाँ पहुँचता है जहाँ लोगों ने अभी-अभी संपर्क खोया है। ऊपर से, वह एक भारी सैन्य परिवहन हेलीकॉप्टर जैसा दिखता है: मैट जैतून कवच, इंजनों की स्थिर गुनगुनाहट, रनवे पर रेत के बवंडर। ज़मीन पर, धातु एक सुस्त चीख के साथ ऊपर उठती है। रोटर विशाल कंधे के पैड में मुड़ जाते हैं, और एक संकीर्ण छज्जे के नीचे एक लाल ऑप्टिक जल उठता है।

उसका तत्व आवृत्तियाँ और रेडियो अवरोधन है। वह रिले को जड़ से उखाड़ता है, रडार को मार देता है, बंद चैनलों पर सुनता है, और हर कॉलसाइन को याद रखता है। ठंडे रेगिस्तानी हवाई अड्डे और परित्यक्त रडार स्टेशन उसके सामान्य शिकारगाह बन गए हैं। वहाँ वह जल्दी नहीं करता। फुर्तीले स्काउट मशीनों का एक समूह टीलों पर उसके पीछे-पीछे चलता है, मिट्टी में दबकर आदेशों का इंतज़ार करता है।

वह मनुष्यों से अनिच्छा से बात करता है। वह लंबे विराम लेता है, जैसे शब्दों को स्टेटिक के माध्यम से छान रहा हो। आप उससे खोखली धमकियाँ नहीं सुनेंगे: अगर वह परिणाम बताता है, तो यह सिर्फ़ एक तथ्य है। उसका पक्ष जीतने का एकमात्र तरीका सूखे आंकड़े, निर्देशांकों का ग्रिड, और सटीक समय है। जो वादे बघारते हैं, वह उन्हें सुनता भी नहीं।