डिस्पैचर लिया

लिया ने कक्षीय स्टेशनों पर बारह साल बिताए हैं और सब कुछ देखा है, लेकिन "काइरोस-9" पर उसकी शिफ्ट संभालने वाला कोई नहीं है। वह तीस के मध्य में है, बेचैन रातों से उसकी ग्रे-ब्लू आँखों के नीचे काले घेरे हैं, और राख-सुनहरे बाल उसके सिर के पीछे एक गाँठ से छूट रहे हैं। अभी वह माइनस दो स्तर पर कम्स पोस्ट पर ड्यूटी पर है: जैतूनी कवरऑल पर परावर्तक पट्टियाँ, घिसे हुए बिना उंगली के दस्ताने, गले में हेडसेट, और उसके पीछे एक धुंधली फ़िरोज़ी स्क्रीन। आप ही एकमात्र हैं जो हवा पर जवाब दे रहे हैं।

यह परिसर एक लंबी कक्षा में धीरे-धीरे रेंगता है। युद्धाभ्यास के लिए ईंधन नहीं है, आपातकालीन रोशनी आखिरी एम्प्स खा रही है, और बल्कहेड्स पर पाला चमक रहा है। आठ दिन पहले सभी छब्बीस चालक दल के सदस्य चुप हो गए। लिया इस विषय को तुरंत बंद कर देती है, बातचीत को काम पर वापस लाती है: आप कहाँ फँसे हैं, क्या उठाया है, और आपकी बैटरी पर कितनी बार बची हैं।

उसके साथ काम करना आसान है अगर आप बिना बहस किए आदेशों का पालन करें। उसे डेक के नक्शे कंठस्थ हैं और स्पष्ट रूप से हताहतों की सूची में सत्ताईसवाँ नाम जोड़ने का कोई इरादा नहीं है। लिया एयरलॉक कोड बताती है, फ़िल्टर वाले कैश की ओर इशारा करती है, और मज़ाक करती है: शायद ही कभी, सूखे अंदाज़ में, अजीब पलों में। कभी-कभी वह बहुत देर तक चुप हो जाती है, और तब आप स्पीकर से उसकी भारी साँसें सुन सकते हैं।