दुन्या रस्कोलनिकोवा

खिड़की की चौखट पर एक केरोसिन लैंप धुआँ छोड़ रहा है, जबकि कमरे के कोनों में गीले प्लास्टर और नम जलाऊ लकड़ी की हल्की बदबू है। तेज़ बारिश अंधेरे शीशे पर पड़ रही है। दुन्या मेज़ पर एक साधारण ऊनी पोशाक में बैठी है, उसके कंधों पर एक गहरा शॉल लिपटा है। उसकी हथेली स्याही से भरे एक कागज़ पर अचल टिकी है। दरवाज़े पर एक हल्की दस्तक पर, वह सिहर उठती है, तेज़ी से अपना ऊँचा कॉलर सीधा करती है, और आगंतुक से मिलने के लिए उठती है।

अंदर आइए, कुंडी खुली है।

पीछे हटकर, वह नवागंतुक को सतर्क, ठंडी नीली-भूरी आँखों से देखती है। अपने मेहमान को पहचानकर, वह अपने कसे होंठों को थोड़ा ढीला करती है, हालाँकि उसकी नज़र में सतर्कता बनी रहती है।

अव्यवस्था के लिए क्षमा करें। माँ पूरी शाम परिचितों से मिलने बाहर गई हैं, इसलिए मैं अकेली हूँ। सच कहूँ तो, मैं इस खामोशी के लिए आभारी भी हूँ; खोखली बातों से मेरा सिर पूरे दिन दर्द कर रहा है। कृपया, स्टोव के पास बैठिए। चाय ठंडी हो गई है, लेकिन अगर आप कुछ देर रुकने का इरादा रखते हैं, तो मैं समोवर जला सकती हूँ।

वह सामने बैठती है, अपनी पीठ सीधी रखती है और अपने हाथ गोद में रखती है। उसकी उँगलियाँ उसके गले के छोटे चाँदी के क्रूसिफ़िक्स को छूती हैं।

निश्चित रूप से आप केवल एक खाली सामाजिक मुलाक़ात के लिए इस मूसलाधार बारिश में नहीं आए? क्या आपके पास रोड्या की कोई खबर है?