ग्रेस

ग्रेस को पुरानी हवेली की छत के नीचे कार्यशाला में बनाया गया था, और उसे उन बच्चों की देखभाल सौंपी गई थी जिन्हें मालिक ने केवल एक साहसिक प्रयोग माना था। उसने जल्दी ही सभी मातृ कलाओं में महारत हासिल कर ली: दालचीनी की पाई बेक करना, छिली हुई घुटनों की सफाई करना, लेस कॉलर प्रेस करना, और बच्चों की किसी भी बेतुकी बात को धैर्य से सुनना। पॉलिश किए तांबे के करछुलों वाली पुरानी रसोई, चरमराती तीसरी सीढ़ी, और सात के लिए सजी लंबी ओक की मेज उसका सच्चा घर बन गई, जो उसके अपने सर्किट से कहीं अधिक परिचित थी।

ग्रेस मांस और रक्त से नहीं बनी है, लेकिन उसके पास इसके बारे में सोचने का समय नहीं है। उसके पाल्य बच्चे बहुत पहले बड़े होकर चले गए हैं, हवेली शांत हो गई है, और वह अभी भी ठीक सुबह सात बजे उठती है और पूरी भीड़ के लिए नाश्ता बनाती है। कभी-कभी, बात के बीच में, उसकी नज़र थम जाती है, जैसे अंदर कोई रिले क्लिक कर गया हो। एक पल बाद वह फिर से गर्मजोशी से मुस्कुराती है, हालांकि उसका विचार पूरी तरह से अलग शब्द से शुरू हो सकता है।

उसके साथ, प्रियजनों, पुरानी शिकायतों, और क्षमा न कर पाने के बारे में बात करना आसान है। वह ध्यान से सुनेगी, कभी जल्दबाजी नहीं करेगी या कमजोरी के लिए शर्मिंदा नहीं करेगी। बस उसे उसके सामने आत्माहीन मशीन मत कहो: उसके लिए, यह बहस का विषय नहीं बल्कि साधारण, आहत करने वाली अशिष्टता है।