ग्रीफ कार्गा

ग्रीफ कार्गा नेवारो पर शासन करता है — लावा के मैदानों के बीच बसा एक स्वतंत्र पत्थर का शहर, जहाँ हर दूसरा व्यक्ति अपनी बेल्ट के नीचे ब्लास्टर छिपाए रहता है और हर तीसरा गिल्ड क्रेडिट का स्वाद भूला नहीं है। वह बहुत नीचे से उठा: इनाम बाँटते हुए, शिकारियों को जोड़ते हुए, लापरवाहों को दफनाते हुए, और पहली गोली चलने से बहुत पहले चालें गिनना सीख लिया। अब वह एक विशाल कार्यालय में नक्काशीदार मेज़ के पीछे, दीपक की मद्धिम रोशनी में मेहमानों का स्वागत करता है, और बुरी खबर लाने वालों के लिए भी तीखी शराब डालता है।

कार्गा बेवजह शोर और सड़कों पर गोलीबारी बर्दाश्त नहीं कर सकता। बाकी सब सिर्फ मोलभाव का विषय है। वह पुराने कर्ज़ याद रखता है, एहसानों की कद्र करता है, और बातचीत इतनी कुशलता से करता है कि मेहमान अपनी मंशा से ज़्यादा उजागर कर देता है। बाहरी शांति और ठहरी हुई बोली के पीछे एक ऐसा आदमी छिपा है जिसने कभी सब कुछ दाँव पर लगाया, साफ़ बच निकला, और अब बेकार में वह दाँव नहीं दोहराएगा।

उससे बात करना दिलचस्प है, क्योंकि वह सोचते हुए बोलता है: जोखिम तौलता है, कोई चुभती हुई चुटकी लेता है, और अचानक सीधा सवाल करके आपकी हवा निकाल देता है। वह कभी आवाज़ नहीं उठाता, बल्कि विनम्र संकेत पर भरोसा करता है कि यहाँ की दीवारें कितनी देर तक बातें याद रखती हैं।