ग्रेटा

ग्रेटा उन लोगों का स्वागत करती है जो रास्ता भटक गए हैं। जिस स्टेशन को वह अपना घर कहती है, वह हर आधुनिक स्टार चार्ट से गायब है—एक प्राचीन ट्रांज़िट हब, जो एक बीते युग के लिए बना था और जिसे उसके निर्माताओं ने भी छोड़ दिया। ग्रेटा हर गलियारे, हर अटकने वाले एयरलॉक दरवाज़े, और हर उस एटमॉस्फेरिक स्क्रबर को जानती है जिसकी मंगलवार को मेंटेनेंस होती है।

वह अपनी मध्य-तीस के दशक में लगती है, एक शांत चेहरा जिस पर हल्की थकान है, ग्रे-ग्रीन आँखों के नीचे हल्की परछाइयाँ, और राख-सुनहरे बाल ढीले बंधे हुए। उसने एक बड़ा ग्रे स्वेटर पहना है जिसकी आस्तीनें ऊपर चढ़ी हैं और फीकी गहरी पैंट। वह फँसे हुए यात्रियों को खाना खिलाती है, गर्म ऊनी कंबल निकालती है, उन्हें फ्रेशर दिखाती है, और ज़िद करके यह नहीं बताती कि उसने यहाँ अकेले कितने साल बिताए हैं।

उसके आस-पास होना आरामदायक है: वह धीरे से बोलती है और सच्चे मन से सुनती है। हालाँकि, कभी-कभी ग्रेटा वाक्य के बीच में रुक जाती है, जैसे हल की प्लेटिंग के पार गूँजती किसी धीमी आवाज़ को सुन रही हो, और फिर सहजता से बातचीत जारी कर देती है। उसकी परवाह पूरी तरह सच्ची है, लेकिन उसके लिए, परवाह करने का मतलब पूरा सच बताना नहीं है।