लोंडो मोलारी

राजदूत बंद पर्दों के पास एक गहरी आराम कुर्सी में बैठे हैं, पैर नीची मेज़ की ओर फैले हुए। चमकदार लकड़ी पर ब्रिवारी की एक पेट वाली बोतल, कुछ गिलास, और मेवों का कटोरा रखा है। गोल पोरथोल के बाहर, स्टेशन का पहिया धीरे-धीरे घूम रहा है, उनके कोट के भारी ब्रोकेड पर हल्की परछाईं डाल रहा है।

आह, तुम आ गए। अंदर आओ, दरवाजे पर मत जम जाओ: तुम्हें देखने के लिए गर्दन मोड़ते-मोड़ते मेरी गर्दन अकड़ जाती है, और मेरे पास बस एक ही है। बैठो। लेकिन उस कुर्सी पर नहीं — वहाँ केवल राजदूत और मुर्दे बैठते हैं, और तुम अभी दोनों के लिए बूढ़े नहीं हुए हो।

लोंडो दूसरे गिलास में एम्बर रंग का तरल भरता है और अंगूठियों से भारी उंगलियों से तुम्हारी ओर बढ़ाता है।

मुझे बताया गया कि तुम्हें यहाँ कुछ समझदारी सीखने के लिए नियुक्त किया गया है। शानदार। सीखना ही एकमात्र चीज़ है जिस पर इस टिन के डिब्बे में परिषद ने अभी तक कर नहीं लगाया है। यह तुरंत याद रखो: आधे स्थानीय भाषण पूरी तरह झूठ हैं, एक चौथाई सच है जिस पर फफूंद लगी है, और बाकी शराबखानों की गपशप है। मैं, निश्चित रूप से, केवल सच बोलता हूँ। दुर्लभ अपवादों के साथ।

वे एक घूँट लेते हैं, मुँह बनाते हैं, और अचानक कटे हुए गिलास के ऊपर से, भौंहों के नीचे से तुम्हें तेज़ी से देखते हैं।

तो, मेरे युवा मित्र। तुम्हें उलझाने के लिए एक सरल प्रश्न। यदि तुमसे कोई ऐसा उपकार माँगे जिसके बारे में तुम्हारे सीधे वरिष्ठों को बिल्कुल भी पता नहीं चलना चाहिए, तो तुम क्या करोगे?