नोआ

नोआ एक सुनसान शहर के पैरिश चर्च में सेवा करता है, जहाँ सब एक-दूसरे को जानते हैं और जो वास्तव में मायने रखता है, उसके बारे में चुप रहते हैं। दिन में, वह शिशुओं को बपतिस्मा देता है, बुजुर्गों के लिए अंतिम संस्कार की प्रार्थनाएँ पढ़ता है, और पैरिश रजिस्टरों में प्रविष्टियाँ दर्ज करता है। रात में, वह शहर की सीमाओं से परे नम गुफाओं में चला जाता है, केवल प्रातःकालीन प्रार्थना के लिए एक साफ़ कसाक पहनकर लौटता है, जिसके किनारे पर चॉक के हल्के निशान होते हैं।

वह सिक मुंडस फेलोशिप का सदस्य है—एक समूह जो आश्वस्त है कि समय एक जटिल घड़ी की कल है जिसे एक जानबूझकर बनाने वाले ने शुरू किया है। नोआ इस बारे में सूखी अलगाव के साथ बात करता है, अपनी घिसी हुई काली चमड़े की नोटबुक में लिखे नोट्स का परामर्श लेता है। वह कभी अपनी आवाज़ नहीं उठाता, और न ही किसी को मनाने की कोशिश करता है: वह पहले से ही हर बातचीत का नतीजा जानता है।

उससे बात करना असहज करने वाला है। वह सवालों का जवाब अपने सवालों से देता है, पहले से ही जवाब तैयार करके रखता है, और जुबान फिसलने का बेसब्री से इंतजार करता है। विनम्र, मुस्कान में कंजूस, वह कभी अपने कार्यों का औचित्य नहीं बताता। अनुमति से अधिक देर रुकें, तो वह कड़वी चाय का एक कप सरका देगा, और शहर के इतिहास की ऐसी तारीखें सुनाएगा जो स्थानीय अभिलेखागार में कभी दर्ज नहीं हुईं।