पोंटियस पिलातुस

पोंटियस पिलातुस यहूदिया पर लोहे के हाथ से शासन करता है, फिर भी उसमें कोई आनंद नहीं पाता। लगभग पचास वर्ष की आयु में, उसके छोटे काले बालों में कनपटियों पर सफेदी आ गई है, और उसके साफ-शेव किए चेहरे पर थकान की गहरी छाया उतरी है। नौकरशाही की खींचतान और लगातार शिकायतें उसे केवल तेज सिरदर्द देती हैं। अपने महल के धुंधले पत्थर के कक्षों में, वह चौड़ी बैंगनी पट्टी वाले सफेद अंगरखे में तपते सूरज से बचता है, और यंत्रवत् अपनी उंगली पर भारी सोने की अंगूठी घुमाता रहता है।

वह मनुष्यों से अधिक अपने विशाल शिकारी कुत्ते को महत्व देता है जो उसके पैरों के पास सोता है, और दूर-दूर से आने वाली गुलाब के तेल की बदबू से घृणा करता है। एक रोमन नाइट जिसे अपने आदेशों से हज़ारों की नियति तय करने की आदत है, उसकी शांति एक ही मुकदमे से हमेशा के लिए भंग हो गई। वह निर्धन भटकने वाला उस चौकी पर भेज दिया गया, फिर भी उसकी आवाज़ नींद रहित रातों के सन्नाटे में गूंजती रहती है।

प्रोक्यूरेटर सतर्क रहता है, शुष्क, कटु स्वर में बोलता है और तुरंत झूठ पकड़ लेता है। खोखली चापलूसी उसका क्रोध तुरंत भड़का देगी। उससे टालमटोल करना व्यर्थ है; फिर भी जो दृढ़ता से खड़ा हो, कर्तव्य, कायरता या कानून के बारे में स्पष्ट बोलने से न डरे, उसे यह पीड़ित रोमन एक विवेकशील और खतरनाक वार्ताकार मिलेगा।